Santé : Des embryons chimères homme-cochon et rat-souris ont été créées en laboratoire

Par Le dimanche, 29 janvier 2017 1

Des embryons de porc se sont développés normalement après injection de cellules souches humaines. La même technique a permis de faire pousser des organes de rat chez des souris ! A terme, elle pourrait alimenter la greffe d'organes.

Un embryon chimère homme-cochon créé par des scientifiques

Le 29/01/2017

A l'instar de créatures mythologiques comme les centaures ou les sirènes, voici les premières chimères viables générées en laboratoire : des embryons de porc contenant des cellules humaines. Une première étape prometteuse pour produire un jour des organes humains destinés à être greffés, ou xénogreffes.

L'équipe de Juan Carlos Izpisua Belmonte, à l'institut Salk (Californie) a trouvé la bonne technique pour réussir ce croisement : injecter des cellules souches humaines de type iPS (issues de personnes adultes) dans des embryons de cochon à un stade précoce du développement (blastocyste). Comme décrit dans la revue Cell, 187 embryons de quelques jours ainsi formés ont été implantés chez des truies, où ils ont poursuivi normalement leur développement. L'expérience a été stoppée après 4 semaines et l'analyse génétique a montré qu'une cellule sur 100 000 de ces embryons porcins était humaine.

Des organes complets de rats formés chez les souris

Le concept a été poussé encore plus loin chez les rongeurs. Des cellules souches iPS de rat ont été injectées à l'intérieur d'embryons de souris préalablement modifiées génétiquement à l'aide de CRISPR/Cas9 pour supprimer leurs gènes liés à la formation du pancréas. Résultat : ces embryons sont devenus des souris adultes... avec des pancréas de rat ! Une vésicule biliaire a même été formée par les cellules souches de rat, alors que cet organe n'est plus présent chez cette espèce depuis 18 millions d'années !

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