- C'est quoi Noël, quelle est la signification de noël? l'Église vous répond

Le choix du 25 décembre revêt pour sa part un caractère symbolique puisqu’il correspond au solstice d’hiver, c’est-à-dire le moment de l’année où le jour cesse de diminuer.

La Nativité

Le 24/12/2017

Noël est un mot qui vient du latin natalis et qui signifie naissance : c’est la fête de la naissance de Jésus-Christ, pour les chrétiens. Cette naissance, c’est la joie de Dieu et la joie de tous les hommes, nous disent les Évangiles, car « un sauveur nous est né ». 

JÉSUS EST-IL NÉ LE 25 DÉCEMBRE ?

Jésus n’est pas né à cette date. 
Pour fêter la naissance de Jésus, la Nativité, l’Église a choisi traditionnellement le 25 décembre. Mais cette date a été fixée par convention. Elle n’a rien d’un anniversaire où nous l’entendons habituellement.

Les Évangiles ne donnent aucune indication précise.

Le choix du 25 décembre revêt pour sa part un caractère symbolique puisqu’il correspond au solstice d’hiver, c’est-à-dire le moment de l’année où le jour cesse de diminuer. Cela fait écho à l’Évangile puisque Jésus lui-même s’est présenté comme la lumière du monde (Évangile selon saint Jean, chapitre 8, verset 12, et chapitre 9, verset 5).

Pour les chrétiens, Jésus Christ est le fils de Dieu. Il est venu sur la Terre pour expliquer aux hommes ce que Dieu leur dit de faire pour les rendre heureux et vivre mieux. Il leur envoie un message de paix et de justice.

NOËL CHEZ LES CATHOLIQUES

Noël est vécu avec des traditions différentes selon les pays. De même, certaines traditions sont chrétiennes, d’autres non.

LA CRÈCHE DE NOËL
POURQUOI FAIT-ON UNE CRÈCHE ?

On fait une crèche pour rappeler les textes bibliques. Jésus est né dans une crèche, signe d’humilité, car il s’installe au milieu des plus pauvres. Et les premiers avertis sont les bergers et non les puissants.

La première crèche aurait été réalisée par François d’Assise en 1223 à Greccio en Italie ; il s’agissait alors d’une crèche vivante, c’est-à-dire avec des personnages réels.

Les crèches dans les églises apparaissent entre le 15ème et 16ème siècle puis dans les familles au 17ème.

QU’EST CE QUE L’ON TROUVE DANS UNE CRÈCHE ? 

Il s’agit d’une mise en scène de la naissance de Jésus telle qu’elle est présentée dans le Nouveau Testament : sur une table, une étable miniature est bâtit dans laquelle des personnages sont disposés représentant les parents de Jésus et les bergers réunis autour du nouveau-né.

Les rois mages Gaspard, Melchior et Balthazar, trois sages de l’époque de Jésus, sont représentés en route vers cette même étable. Toutefois, leur arrivée n’est célébrée qu’à l’Épiphanie. Ils symbolisent l’universalité de l’événement qu’est la naissance de Jésus.

La tradition de la crèche est très populaire dans tout le monde catholique. 

LE SAPIN DE NOËL

Un sapin de Noël est une décoration de Noël de tradition païenne, christianisée par les Églises chrétiennes lors du du Moyen-Âge et généralisée à la fin du XVIIIe siècle. Il est souvent associé aux cadeaux de Noël.

VEILLÉE ET MESSES DE NOËL

La messe de minuit, le 24 décembre au soir, célèbre la naissance de Jésus. Traditionnellement elle commençait à minuit ; aujourd’hui elle a lieu de plus en plus souvent en début de soirée.

La soirée du 24 décembre qui, pour les catholiques, est coupée par la messe , est dans la très grande majorité des cas, passée en famille. Mais pour beaucoup, Noël est simplement considérée comme une fête familiale ou commerciale.

N’est-ce pas un moment idéal pour que les plus jeunes découvrent ce qu’ont vécu par le passé leurs parents et leurs grands parents ?

LE PÈRE NOËL

Personnage d’invention anglo-saxonne au XIXe siècle, il est chargé d’apporter des cadeaux. Il est représenté comme un vieil homme pourvu d’une longue barbe blanche et d’une houppelande rouge. Cette image s’accompagne de tout un folklore : traîneau volant tiré par des rennes, lettre de demande de cadeaux à son intention, sac rempli de jouets…

LES CADEAUX DE NOËL

Les cadeaux s’échangent le jour de Noël avec les personnes réunies sous le même toit, et dans les jours qui suivent avec la famille et les amis proches. Ces cadeaux ouverts le matin de Noël, ou parfois à la fin de la veillée de Noël.

Pour les chrétiens, ces cadeaux de Noël font référence aux cadeaux offerts à l’enfant Jésus par les rois mages : l’or, l’encens et la myrrhe. La tradition de faire des cadeaux se maintient toutefois hors de tout contexte chrétien. De nos jours, cela contribue largement au caractère commercial de Noël.

Noël est aussi un temps privilégié pour s’interroger en famille sur son mode de consommation. N’est-ce pas un temps privilégié pour partager des cadeaux avec les personnes isolées. Ne peut-on pas accueillir une voisine qui vit seule ou encore un ami malade ?

Les idées ne manquent pas pour faire de Noël un vrai moment d’échange qui fera vivre un vrai moment de bonheur partagé.

NOËL CHEZ LES ORTHODOXES

Les églises orthodoxes Grecques fêtent Noël le 25 décembre. Mais les églises orthodoxes russes attendent le 7 janvier pour fêter la naissance de Jésus et la visite des mages.

Les orthodoxes ne font pas de crèche mais représentent la naissance de Jésus par des icônes.

NOËL CHEZ LES PROTESTANTS

Les protestants ne font pas de crèche mais développent la tradition du sapin. C’est un arbre qui a pour symbole le paradis d’Adam et Ève et la connaissance du bien et du mal.

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