« C'est un acte exceptionnel, un acte d'héroïsme. J'ai souhaité qu'on puisse prendre une décision exceptionnelle pour vous », a dit le président au jeune homme visiblement très ému. Le président de la République lui a cependant expliqué qu'il s'agissait d'une exception car en tant que migrant non demandeur d'asile, il n'aurait pas dû être régularisé.
« Un acte exceptionnel ne fait pas une politique »
« On ne peut pas donner [de papiers] à tous ceux qui viennent du Mali, du Burkina. Quand ils sont en danger on donne l'asile, mais pas pour des raison économiques », lui a-t-il dit. « Mais pour ce qui vous concerne, vous avez fait quelque chose d'exceptionnel. Même si vous n'avez pas réfléchi, c'est une acte de courage et de force qui fait l'admiration de tous ». « Cela justifie une décision exceptionnelle », a-t-il ajouté devant la presse après cet entretien.
Pour autant « un acte exceptionnel ne fait pas une politique ». A la question de savoir si la nationalité française se mérite, « bien sûr », a répondu le président, « mais il y a des règles, c'est ce que aussi j'expliquais aussi en toute transparence à ce jeune homme. Il ne faut pas être démagogique et dire que tout est possible. On protège des gens en danger dans leur pays ce qui n'est pas son cas. Si je commence à dire « on accepte tout le monde sans règle », pour le pays ce n'est pas soutenable ».
Mamoudou Gassama était, quant à lui, visiblement gêné de répondre aux questions des journalistes réunis dans la cour de l’Élysée, à la sortie de son rendez-vous avec le président. Le jeune homme a indiqué qu’Emmanuel Macron lui avait dit « beaucoup de choses » et l’avait surtout remercié. Le président de la République lui a aussi remis une récompense, un « acte de courage et de dévouement » signé par le préfet de police. « Je suis très content, très heureux » a-t-il déclaré, pressé d’en terminer avec les questions de la presse.
Mamoudou Gassama, son frère et sa sœur sont ensuite retournés à l’intérieur du palais présidentiel, sans qu’il soit indiqué s’ils avaient à nouveau rendez-vous ou s’ils se dirigeaient vers une sortie dérobée.
Une « immense bravoure »
« Je n’ai rien pensé, j’ai pensé à le sauver et Dieu merci je l’ai sauvé », avait déclaré avec humilité le jeune homme de 22 ans sur BFMTV. « Cet acte d’une immense bravoure, fidèle aux valeurs de solidarité de notre République, doit lui ouvrir les portes de notre communauté nationale », a twitté le porte-parole du gouvernement Benjamin Griveaux dans la soirée de samedi.
Dans un communiqué transmis dimanche soir, SOS Racisme a demandé « au ministre de l’Intérieur de régulariser la situation de Monsieur Gassama, qui a su faire preuve d’un courage aussi rare qu’admirable ». Une pétition en ligne demandant que le jeune homme soit régularisé et décoré par la République française, avait déjà recueilli plus de 5 000 signatures.
« Jamais je n’aurai pensé qu’un jour je rencontrerai le président de la République française. Je travaille à Paris, souvent je passe devant l’Élysée, jamais je n’aurai pensé qu’un jour je rentrerai à l’Élysée », a dit ému sur BFMTV Diaby Gassama, le frère du sauveteur, précisant que celui-ci, arrivé en septembre 2017 en France, « vit au foyer et c’est une situation très grave ».