Les aveugles voient-ils quelque chose dans leurs rêves ?

Un aveugle voit-il des images dans ses rêves ? 

Le 27/04/2020

On n'imagine pas rêver sans voir défiler une multitude d'images, au point de se réveiller avec l'impression de s'être fait un drôle de film. C'est que, central dans les existences des personnes voyantes, le sens de la vue l'est également dans leurs rêves, dont on sait depuis longtemps qu'ils reflètent les impressions emmagasinées dans le subconscient.

Or, les aveugles de naissance n'ayant jamais perçu d'images de leur vie, leur cerveau ne dispose d'aucune donnée qui leur permettrait de construire un scénario en images. Pour autant, ils rêvent bel et bien !

Comme l'explique Philippe Peigneux, chercheur en neurosciences au Centre de recherches du cyclotron à Liège, "dans les phases du sommeil pendant lesquelles on rêve, les zones sensorielles primaires du cerveau, qui prennent en charge pendant la journée les informations transmises par les organes des sens, sont désactivées. Elles passent le relais aux régions associatives qui sont, elles, impliquées dans le stockage des images visuelles, mais également sonores, gustatives, auditives ou tactiles de la journée. Elles forment une sorte de bibliothèque de représentations, appelée contenu mnésique".

Images sonores ou gustatives peuplent les rêves des aveugles
 

Concrètement, le cerveau pioche dans ce stock de représentations pour créer des images mentales et construire les rêves - chez les aveugles comme chez les autres. A la différence que faute d'avoir pu stocker des images, les non-voyants se servent des autres représentations auxquelles ils ont accès : sonores, tactiles et même gustatives. Et ce, même s'ils disposent d'un cortex visuel.

C'est pourquoi les personnes ayant perdu la vue après leur septième année rêvent encore en images, alors que les aveugles de naissance décrivent un environnement onirique très sonore. Les rêves des sourds de naissance, eux, contiennent souvent des couleurs très vives. En définitive, notre cerveau élabore des rêves en fonction des sens qui lui transmettent des informations. Il ne peut inventer des perceptions qu'il n'a jamais connues.

_{D'après Science & Vie}