Notre vision actuelle du monde, et notamment les cartes que lycéens et collégiens apprennent (plus ou moins) studieusement durant leur scolarité, sont le fruit de la Projection de Mercator, c'est-à-dire une projection cylindrique tangente à l'équateur, apposée à une carte plane, et créée par un géographe flamand en 1569, Gerardus Mercator. Cette projection fut plébiscitée dès son époque pour sa remarquable précision pour les voyages marins, et est utilisée comme le planisphère standard. Pourtant, et cela est un fait avéré, les proportions ne sont pas respectées, en raison du positionnement des pays par rapport à l'équateur : plus on s'en éloigne, plus la représentation est disproportionnée
