Animaux : Quelle est la différence entre un crocodile, un caïman et un alligator?

Classification scientifique du caïman et du crocodile

Le 21/10/2017

Le terme de crocodiliens se réfère à toute espèce appartenant à l'ordre Crocodilia. Lorsqu'on réfère à un crocodile, on parle de l'espèces des crocodilidés, une des espèces formant l'ordre des crocodiliens au même titre que la famille des Aligatoridaes et la famille des Gavialidaes.

Les caïmans et les alligators appartiennent à la famille des Aligatoridaes.

Si nous comparons les spécimens appartenant à la famille des Aligatoridaes avec ceux appartenant à la famille des Crocodilidae, on peut effectivement établir des différences importantes.

Les crocodiles

Les crocodiles appartiennent à la famille des Crocodiliens et de la sous-espèce des crocodilidés. Ils mesurent environ 5 mètres de long et possède un museau en forme de V. Lorsqu'ils ont la bouche fermée, l'on peut voir leurs dents ressortir de leur gueule.

Ils vivent le plus souvent dans des marécages et rivières d'eau douce, bien qu'ils existent des crocodiles marins, pouvant nager dans les eaux salées. Il existe 14 espèces vivant dans les régions chaudes de tous les continents : en Afrique, en Amérique Centrale et du Sud, dans les Caraïbes, en Asie centrale et du Sud-Est, en Australie...

Les crocodiles sont très dangereux pour l'Homme car il sont très agressifs.

Les caïmans

• Les caïmans (et les alligators, qui font partie de la même famille) ont une tête plus large et plus courte, et leur museau est plus obtus.
• Les dents des caïmans ne ressortent pas lorsqu’ils ferment leur gueule.
• Les caïmans ne possèdent pas la bordure irrégulière visible sur les pattes et les pieds arrière du crocodile, et les palmes entre les orteils des pattes arrière ne dépassent pas la moitié des intervalles.
• Les caïmans supportent mal la salinité et préfèrent nettement l’eau douce, tandis que les crocodiles peuvent tolérer l’eau salée, possédant des glandes spécialisées dans la filtration du sel.
• Les crocodiles ont une tête en forme de V, les alligators en forme de U.
• Les crocodiles ont un museau plus étroit, avec des yeux plus en avant.
• Les crocodiles ont plutôt des yeux verts et les caïmans des yeux bruns.
• La mâchoire des crocodiles est beaucoup plus étroite, servant à déchirer les proies. En revanche, celle des caïmans, plus large, est faite pour broyer les os

De façon naturelle, les caïmans sont des animaux qui craignent l’homme et s’éloignent lorsque l’on approche. En revanche, quand ils sont nourris ils finissent par perdre leur crainte devant l’homme et ils peuvent donc décider de s’approcher des habitations plutôt que de s’éloigner. Dès lors, un excès de confiance conduit certaines personnes à pénétrer dans le territoire des animaux, ce qui peut provoquer l’agression. C’est tout le contraire pour les crocodiles, qui n’ont pas peur de l’homme….