Le vitiligo est une maladie de peau courante qui se manifeste par l'apparition de taches blanches. Elle touche principalement le visage ainsi que les bras et les mains. Quel est son traitement et quelles sont ses causes ?
Santé : Vitiligo, quand la peau perd sa couleur
Le 21/11/2019
Définition : qu’est-ce que le vitiligo ?
Le vitiligo est une maladie de peau caractérisée par l’apparition de taches blanches. Cette dépigmentation s’explique par la disparition des mélanocytes, cellules en charge de la production de la mélanine, le principal pigment de la peau.
On distingue plusieurs formes de vitiligo. Le vitiligo généralisé présente des taches plus ou moins symétriques sur les deux parties corps. Son évolution est imprévisible. Le vitiligo segmentaire ne présente qu’une ou deux taches à un endroit limité. Cette forme touche surtout les enfants et les adolescents. Le vitiligo universalis s’étend rapidement et concerne la totalité du corps.
Non contagieux, le vitiligo est relativement fréquent. Il concerne en effet entre environ 1% et 2% de la population.
Symptômes du vitiligo
Le symptôme caractéristique du vitiligo est l’apparition de plaques blanchessur la peau. Elles ne sont pas douloureuses et ne s’accompagnent généralement pas de sensations de démangeaisons ou de brûlure. Leur taille peut varier énormément, de juste quelques millimètres à une surface de plusieurs centimètres. Les zones du corps les plus souvent atteintes sont les mains, les pieds, les bras et le visage.
L'évolution du vitiligo se fait le plus souvent parphases et de façon imprévisible. Les taches peuvent s’étendre comme régresser sans raison apparente.
Causes du vitiligo
Le vitiligo est une maladie complexe dont les causes sont encore assez mal connues. Il existerait un facteur génétique à l’origine de disparition des mélanocytes. Des études ont ainsi montré qu’au moins une dizaine de gènes peuvent être associés au vitiligo. On constate d’ailleurs dans environ 30% des cas des antécédents familiaux.
Plusieurs facteurs de risques sont susceptibles de déclencher l’apparition de la maladie comme un traumatisme émotionnel, un stress intense, une blessure ou un coup de soleil. Une maladie auto-immune pourrait également provoquer un vitiligo : la personne atteinte produit des anticorps qui vont attaquer les mélanocytes.
Traitement du vitiligo
Le traitement du vitiligo a pour but la repigmentation des zones du corps décolorées. Plusieurs techniques sont disponibles. La photothérapie consiste en une irradiation de la peau par des ultraviolets B. Ceux-ci vont alors stimuler les mélanocytes encore présents dans l’organisme. Cette méthode est surtout utilisée en cas de forme généralisée. Un traitement à base d’ultraviolet A peut être proposé mais il s’avère plus contraignant et moins efficace.
La repigmentation peut également se faire avec l’utilisation de crèmes ou de pommades à base de corticostéroïdes. Il faut les appliquer peu après l’apparition des taches. En effet, leur efficacité est inconstante dans le temps. Dans les cas les plus extrêmes, une greffe de la peau peut être envisagée.
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